이탈리아 올리브(Olive, Oliva)
이탈리아는 세계적인 올리브 생산국이자 올리브 오일 미식의 중심지이며, 그 역사와 전통은 고대 문명까지 거슬러 올라갑니다. 올리브는 이탈리아인들의 삶과 문화, 요리에 깊숙이 스며들어 단순한 작물을 넘어 국가의 정체성을 상징하는 존재가 되었습니다. '황금 액체'라고 불리는 올리브 오일은 식재료를 넘어 약용, 종교적 의식 등 다양한 용도로 활용되며 역사를 함께해 왔습니다. 

고대 문명과 올리브, 이탈리아로의 전파
올리브 나무(Olea europaea)의 기원은 지중해 동부 지역, 특히 레반트(Levant) 지역으로 알려져 있습니다. 기원전 5천 년경에 올리브가 처음 재배되기 시작했으며, 기원전 3천 년경에는 미노스 문명을 통해 그리스와 지중해 서부 지역으로 확산했습니다. 이탈리아반도에 올리브가 전파된 정확한 시점은 명확하지 않지만, 기원전 800년경 고대 그리스인들이 남부 이탈리아에 식민지를 건설하면서 올리브 재배 기술과 문화를 가져왔을 가능성이 큽니다. 에트루리아인들도 올리브 재배에 중요한 역할을 했습니다. 고대 그리스와 로마 문명에서 올리브는 단순한 식료품이 아닌, 종교, 미용, 의약품, 그리고 스포츠 의식 등 다양한 분야에서 매우 중요한 자원이었습니다. 
※ 에트루리아(Etruria)의 기원은 여전히 논쟁의 대상입니다. 오늘날에는 이탈리아반도에 거주하던 사람들에 소아시아와 북유럽에서 유입된 사람들이 합쳐지면서 생겨난 민족이라고 하는 주장이 지배적입니다.

특히 로마 제국 시대에 올리브 재배는 비약적으로 발전했습니다. 로마인들은 올리브 오일의 가치를 일찌감치 깨닫고, 제국의 영토 확장과 함께 올리브 재배지를 넓혀 나갔습니다. 올리브 오일은 로마인들의 식생활에서 필수적인 요소였으며, 등불 연료, 비누, 연고 등 다양한 용도로 사용되었습니다. 심지어 올리브 오일은 화폐와 같이 귀하게 여겨졌으며, 제국 내의 무역에서 중요한 역할을 담당했습니다. 수확된 올리브 오일은 '암포라'라는 큰 항아리에 담겨 제국 전역으로 운송되었습니다. 이러한 고대 로마의 올리브 문화는 오늘날 이탈리아 올리브 산업의 토대가 되었습니다.
※ 암포라(amphora) : 고대 그리스 시대에 와인 등 액체 형태의 상품을 보관하고 운송하기 위해 만들어진 토기입니다. 몸통은 기다란 역삼각형 모양으로 아래쪽이 뾰족하며, 운반을 편리하게 하려고 양옆에 손잡이가 달려 있습니다.

중세 시대의 명맥 유지와 수도원의 역할
로마 제국이 쇠퇴한 후, 유럽 전역의 문화가 침체기를 겪을 때에도 이탈리아에서는 올리브 재배와 올리브 오일 생산의 명맥이 꾸준히 이어졌습니다. 특히 중세 시대 수도원들은 농업 기술을 보존하고 발전시키는 중요한 역할을 했습니다. 수도사들은 올리브 나무를 심고 가꾸며 올리브 오일을 생산했는데, 이는 주로 종교 의식용이나 식료품으로 사용되었습니다. 이 시기 올리브 재배는 교회의 보호를 받으며 이탈리아 각 지역의 소규모 공동체를 중심으로 전승되었습니다. 올리브 나무는 혹독한 환경에서도 잘 자라며 긴 수명을 가지기 때문에, 어려운 시기에도 사람들의 중요한 식량원이었습니다.

르네상스 시대와 올리브 오일의 부흥
르네상스 시대는 이탈리아 전역에서 예술, 문화뿐만 아니라 농업과 무역 또한 크게 발전하는 시기였습니다. 올리브 오일은 다시금 그 가치를 인정받으며 중요한 교역품으로 자리 잡았습니다. 이탈리아 각 도시 국가들은 올리브 오일 생산을 장려하고 무역을 통해 부를 축적했습니다. 특히 토스카나(Tuscany) 지역에서는 이 시기부터 고품질 올리브 오일 생산의 전통이 확립되기 시작했습니다. 상인들은 지중해를 오가며 이탈리아의 올리브 오일을 유럽 전역으로 수출했고, 이는 이탈리아 요리의 발달에도 큰 영향을 미쳤습니다.

근대 올리브 산업의 성장과 이탈리아
18세기와 19세기를 거치며 이탈리아 올리브 산업은 더 현대화되었습니다. 농업 기술의 발전과 품종 개량을 통해 올리브 생산량은 증가했으며, 올리브 오일 착유 기술 또한 개선되었습니다. 특히 이탈리아는 유럽에서 스페인, 그리스 다음으로 중요한 올리브 오일 생산국으로 자리매김했습니다. 지중해성 기후를 가진 이탈리아 남부 지역은 올리브 재배에 최적의 조건을 갖추고 있어, 풀리아(Puglia), 칼라브리아(Calabria), 시칠리아(Sicily) 등의 지역은 대규모 올리브 밭을 형성하며 이탈리아 올리브 생산의 핵심 지역으로 발전했습니다. 스페인이 약 63%의 생산량을 차지하며 독보적인 1위이지만, 이탈리아도 17%, 그리스 14%, 포르투갈 5%를 차지하며 유럽 시장에서 중요한 역할을 합니다. 이탈리아는 또한 다양한 토착 올리브 품종을 보유하고 있으며, 각 품종은 고유의 풍미와 특성이 있어 올리브 오일의 다양성을 높이는 데 이바지했습니다.

이탈리아 올리브 오일의 특징과 주요 생산 지역
이탈리아 올리브 오일은 그 종류와 풍미가 매우 다양합니다. 이는 이탈리아의 복잡한 지형과 기후, 그리고 수백 가지에 달하는 토착 올리브 품종 때문입니다.
■ 풀리아 (Puglia)
이탈리아 올리브 오일 생산량의 절반 이상을 차지하는 최대 생산지입니다. 주로 코라티나(Coratina)와 오글리아롤라(Ogliarola) 품종이 재배되며, 강렬하고 쌉쌀한 맛의 올리브 오일이 특징입니다.
■ 토스카나 (Tuscany)
높은 품질의 엑스트라 버진 올리브 오일로 유명합니다. 프란토이오(Frantoio), 레치노(Leccino), 모라이올로(Moraiolo) 품종이 주로 재배되며, 풀 바디감과 섬세하고 매운맛이 조화를 이루는 것이 특징입니다. 고급 올리브 오일의 대명사로 여겨집니다.
■ 시칠리아 (Sicily)
다양한 기후와 토양 덕분에 여러 품종이 재배됩니다. 노첼라라 델 벨리체(Nocellara del Belice), 체라수올라(Cerasuola) 등이 대표적이며, 과일 향이 풍부하고 부드러운 맛의 오일이 생산됩니다.
■ 움브리아 (Umbria)
'이탈리아의 녹색 심장'이라 불리는 움브리아는 구릉 지형에서 올리브를 재배하며, 균형 잡힌 맛과 아로마가 특징인 올리브 오일을 생산합니다.
■ 리구리아(Liguria)
이탈리아 북서부에 있는 작은 올리브 생산 지역으로 바다가 내려다보이는 지역입니다. 천 년 전 로마인들로부터 시작된 올리브 재배 지역으로, Taggiasca, Lavagnina, Razzola, Pignola 등의 올리브 나무에서 매년 3월 말까지 수확하며, 녹황색을 띠고 과일 향, 쓴맛, 매운맛이 특징입니다.
■ 샤르데냐(Sardegna)
샤르데나 섬 전체에서 생산되며, Bosana, Tonda di Cagliari, Nera di Villacidro, Semidana의 올리브 품종에서 생산됩니다. 녹색과 노란색을 띠며, 쓴맛, 매운맛 등의 뚜렷한 향과 맛이 있습니다.
■ 사비나(Sabina)
이탈리아에서 유명한 올리브 오일 중 하나입니다. 리에티와 로마 사이의 지역에 있는 사비나 언덕에서 생산됩니다.
■ 칼라브리아(Calabria)
칼라브리아 전역에서 생산되는 올리브 오일은 약간 쓴맛, 매운맛이 나고 강렬한 황금빛 노란색을 띠며 과일 향이 납니다. 

이탈리아에서는 고품질 올리브 오일의 생산을 위해 '지리적 표시 보호(Protected Designation of Origin, PDO)' 또는 '지리적 표시제(Protected Geographical Indication, PGI)' 제도를 적극적으로 활용하고 있습니다. 이는 특정 지역에서 전통적인 방법으로 생산된 올리브 오일의 품질과 원산지를 보증하는 시스템으로, 소비자들에게 신뢰를 주고 생산자에게는 가치를 부여합니다. 스페인의 올리브 오일은 온화한 기후의 영향으로 노란색을 띠며, 과일 향이 강한 데 비해 이탈리아 올리브 오일은 더 어둡고 녹색을 띠며, 허브향이 납니다. 이탈리아에서는 생산되는 올리브 오일의 70%이상이 엑스트라 버진 올리브 오일입니다.
※ 엑스트라 버진 올리브 오일은 올리브에서 첫 번째 압착하여 얻어진 오일을 말합니다.


이탈리아인의 삶과 올리브 오일
올리브 오일은 이탈리아 요리의 기본 중의 기본이며, 식사 준비의 시작과 끝을 함께합니다. 빵을 찍어 먹는 것부터 샐러드 드레싱, 파스타 요리, 생선과 육류 요리, 심지어 디저트에 이르기까지 거의 모든 요리에 사용됩니다. 올리브 오일은 지중해식 식단의 핵심 요소로, 건강에 이롭다고 알려져 있으며, 이탈리아인들의 장수 비결 중 하나로 꼽히기도 합니다. 

또한 올리브 산업은 이탈리아 농업 경제의 중요한 부분을 차지합니다. 수많은 올리브 농장이 지역 경제를 지탱하고 있으며, 올리브 오일은 이탈리아의 주요 수출품 중 하나입니다. 올리브 나무는 이탈리아의 아름다운 풍경을 구성하는 중요한 요소이기도 하며, 수백 년 된 올리브 나무들은 그 자체로 역사의 증인입니다.

오늘날의 올리브 산업과 지속 가능한 미래
오늘날 이탈리아 올리브 산업은 여러 도전에 직면해 있습니다. 기후 변화는 올리브 생산량에 직접적인 영향을 미치고 있으며, '올리브 나무 에볼라'라고 불리는 크실레라(Xylella fastidiosa) 박테리아 확산은 풀리아 지역의 올리브 농장에 심각한 피해를 줬습니다. 또한, 세계 시장에서의 치열한 경쟁과 품질 위조 문제도 해결해야 할 과제입니다.

하지만 이탈리아는 이러한 도전에 맞서 지속 가능한 올리브 재배와 혁신적인 오일 생산 기술 개발을 위해 노력하고 있습니다. 유기농 올리브 오일 생산, 고품질 품종 개발, 그리고 전통적인 방식과 현대 기술의 조화를 통해 이탈리아 올리브의 명성을 이어가고자 노력하고 있습니다. 이탈리아 올리브의 역사는 지중해 문명의 번영과 이탈리아의 성장, 그리고 그 안에 살아가는 사람들의 삶과 애환이 담겨 있는 깊은 서사입니다. 고대 로마인들의 식탁에서부터 현대 미식가들의 찬사까지, 올리브와 올리브 오일은 끊임없이 진화하며 이탈리아의 역사와 문화 속에서 그 존재감을 빛내고 있습니다.


[올리브 오일]
■ Frantoio Bonamini
Veneto Valpolicella는 DOP(Denominazione di Origine Protetta) 지정받은 보호 올리브 오일이며 Frantoio Bonamini의 셀렉션에서 가장 유명한 오일입니다. 베로나 근처 발폴리첼라 계곡의 구릉 지형에서 자란 토종 그리냐노(Grignano)와 파바롤(Favarol) 품종으로 생산됩니다.
올리브 오일은 순하고 조화롭고 우아하며 신선한 허브와 과일 향, 풋사과와 아몬드 향이 특징입니다. 균형 잡힌 쓴맛과 매운맛으로 인해 특히 생선, 채소, 가벼운 샐러드, 치즈와 함께 매일 사용하기에 이상적입니다.
■ Frantoio Franci
Villa Magra Grand Cru는 토스카나의 빌라 마그라 과수원에서 가장 권위 있는 셀렉션을 대표하는 프리미엄 엑스트라 버진 올리브 오일입니다. 몬테네로 도르시아 근처 고도 350m에서 450m 사이의 숲에서 10월에 손으로 수확한 100% 프란토이오 코레지올로 올리브로 생산됩니다. 이 오일은 단일 품종으로, 단일 올리브 품종에서만 생산되어 해당 품종의 진정성과 독특한 특성을 강조합니다. 
■ Dievole
Chianti Classico는 이탈리아 토스카나의 유명한 키안티 클라시코 지역에서 생산되는 고품질 엑스트라 버진 올리브 오일입니다. 해당 지역에 특정한 엄격한 생산 표준을 충족하는 DOP 인증받았습니다. 풍부하고 과일 향이 나고 산도가 낮은 것으로 유명하여 미식가 요리와 고급 식사에 사용하기에 이상적입니다.
이외에 수 많은 종류의 올리브 오일이 오랜 역사와 함께 재배, 생산되고 있습니다.