영국의 첫 국립공원, 피크 디스트릭트 Peak District National Park

1951년 4월 17일, 영국 최초의 국립공원으로 지정된 피크 디스트릭트는 더비셔, 체셔, 스태퍼드셔, 요크셔, 그레이터 맨체스터 등 5개 카운티에 걸쳐 있습니다. 총 면적이 약 1,438제곱킬로미터로 '대 런던'과 맞먹는 이곳은 북부의 사암 지대인 다크 피크(Dark Peak)와 중남부의 석회암 지대인 화이트 피크(White Peak)로 나뉘어 다채로운 지형을 자랑합니다.

험준한 석회암 절벽과 완만한 구릉지가 어우러진 이곳은 영국에서 가장 인기 있는 하이킹과 등산, 자전거, 동굴 탐험 명소입니다. 제인 오스틴의 소설 '오만과 편견'의 배경이 된 스타니지 엣지(Stanage Edge)는 현재도 많은 문학 애호가들의 순례지가 되고 있으며, 샬롯 브론테는 이곳의 황무지에서 영감을 받아 작품 활동을 했습니다.

공원의 상징인 킨더 스카우트(Kinder Scout)는 해발 636m로 더비셔 지역 최고봉입니다. 1932년 이곳에서 발생한 역사적인 무단 침입 사건은 영국 국립공원 설립의 기폭제가 되었으며, 맑은 날에는 리버풀과 맨체스터의 스카이라인까지 조망할 수 있습니다.

5월 ~ 9월이 방문하기 가장 좋은 시기로, 야생화가 만발하고 하이킹하기 적합한 날씨가 이어집니다. 특히 8월 ~ 9월에는 히스로 뒤덮인 언덕이 보랏빛 물결을 이루어 장관을 연출하며, 11월 ~ 2월의 겨울철에는 안개와 눈으로 덮인 풍경이 신비로운 분위기를 자아냅니다.